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L’équipe belge Overdrive disposera d’un pilote d’exception au prochain Dakar. En dernière minute, ‘Nani’ Roma, associé à Gilles Picard, a choisi de piloter un Nissan Navara préparé par le team de Villers-le-Bouillet. L’Espagnol, ancien vainqueur de l’épreuve en 2004 en moto et 3^e en 2006 en auto, visera le top 5 au volant du pick-up ‘made in Belgium’.

 

C’est ce jeudi matin que l’imposant charroi de l’équipe Overdrive a pris la route du Havre où vont se dérouler les vérifications techniques du Dakar 2011 avant l’embarquement des voitures à destination de Buenos Aires. Parmi les quatre Nissan engagés par le team belge dans l’épreuve sud-américaine, un équipage hispano-français de premier plan…

«L’accord est intervenu il y a quelques jours à peine, explique Jean-Marc Fortin, le patron d’Overdrive. J’ai appris que le projet de Roma d’aligner un Mitsubishi Pajero au Dakar avait échoué. J’ai envoyé un SMS à ‘Nani’ pour lui dire que nous avions peut-être une solution à lui proposer et il m’a immédiatement répondu. Je connais Roma depuis longtemps et j’apprécie autant le pilote que l’homme. Les bonnes relations que nous avons tissées ces dernières années en rallye-raid ont contribué à la rapide conclusion de cette affaire. »

 

Objectif: top 5

L’équipe belge fera donc l’assistance d’un ancien vainqueur dans le plus célèbre des rallyes-raids.

«Nous sommes évidemment très flattés de cette marque de confiance de la part du champion espagnol, souligne Fortin. Notre équipe a vu le jour en septembre 2010 et voilà qu’aujourd’hui, un des meilleurs pilotes de la discipline va rouler au Dakar sur un véhicule préparé par Overdrive. »

Le temps a manqué, évidemment, pour permettre à Roma et Picard d’essayer le pick-up.

«Nous allons organiser un bref galop d’essai avant le départ en Argentine, précise Jean-Marc. De toute façon, ce n’est pas dans les premières étapes que se bâtit un bon résultat au Dakar. ‘Nani’ est un grand professionnel, tout comme son équipier qui, outre de grandes qualités de navigateur, est aussi un excellent mécanicien. Je pense que le Nissan Navara 306 pourra raisonnablement viser le top 5. C’est ce que nous visions l’an dernier, avant d’effectuer un envol un peu trop prononcé sur une saignée. A ‘Nani’ et à Gilles de finir le boulot que nous avions entamé! »

En outre, ce véhicule a démontré sa compétitivité récemment encore:

«Il s’agit du Navara avec lequel Krzysztof Holowczyc et moi avons remporté la Baja Portalegre et décroché la Coupe du monde FIA, précise Jean-Marc. Le pick-up avait été complètement révisé avant la course portugaise et il a ensuite été démonté et remonté. »

Sur les spéciales d’Argentine et du Chili, Roma et Picard emmèneront une délégation forte de quatre Nissan Overdrive:

«Alfie Cox, un autre motard vedette du Dakar, nous fait confiance pour la 2^e année consécutive, raconte Fortin.  Notre équipe s’occupera également des véhicules du Russe Mirolenko et du Chilien Garafulic dont ce sera la première participation au Dakar. »