, Dakar 2011

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Alfie Cox 18ème d’un Dakar très

éprouvant

Alfie Cox et Jürgen Schröder ont classé leur Nissan Overdrive à la 18e place du

classement général. Avant d’être contraint à l’abandon en milieu de semaine,

Nani Roma avait signé un excellent 5e temps dans la 8e étape entre

Antofagasta et Copiapo sur un pick-up de l’écurie belge

Le Dakar 2011 s’est terminé ce samedi 15 janvier comme il avait commencé deux

semaines plus tôt: par les applaudissements de centaines de milliers de spectateurs

massés aux abords de Buenos Aires. Il est vrai que les héros du plus célèbre des

rallyes-raids ont largement mérité cette ovation. Des trois éditions sud-américaines

du Dakar, celle qui vient de s’achever fut certainement la plus éprouvante.

Du côté de l’écurie Overdrive, un seul des quatre véhicules a rejoint l’arrivée et c’est

l’ancien motard sud-africain Alfie Cox qui a réussi cet exploit en terminant à la 18e

place du classement général.

«À l’issue de la première semaine, nos quatre pick-up étaient toujours en course,

rappelle Jean-Marc Fortin, le patron du team belge. Mais la seconde partie du

Dakar fut extrêmement éprouvante avec des températures très élevées (le mercure

dépassa régulièrement les 40 degrés) et des étapes très dures par leur longueur et

la nature du terrain.»

Nani Roma, qui occupa un long moment la 9e place du classement général, a

cependant réussi un 5e temps dans l’étape menant à Copiapo.

«La preuve que nos voitures sont toujours compétitives; poursuit Jean-Marc. Là,

Nani a réussi une sacrée performance face à l’armada des voitures officielles.»

Malheureusement, l’ancien vainqueur du Dakar à moto fut contraint à l’abandon le

lendemain. Un pont cassé fit perdre beaucoup de temps à l’Espagnol resté dans les

dunes sous un soleil de plomb. Nani décida de rejoindre le bivouac par la route tant

la chaleur l’avait marqué. Handicapé par de nombreuses pénalités, il préféra ne pas

repartir le lendemain.

Quant à Mironenko et Garafulic, c’est pour des raisons similaires qu’ils

abandonnèrent.

«Dans les dunes de Fiambala, il fallait beaucoup d’expérience pour s’extraire du

sable sans trop solliciter les bolides. Alexander et Boris ont fait chauffer leurs

montures. Quand la température du moteur grimpe à 120 degrés, peu de

mécaniques résistent!»

À peine le Dakar terminé, l’équipe Overdrive va se concentrer sur une autre

épreuve…

«Du 8 au 10 février, Yazeed Al-Rajhi disputera la Hail Saudia Baja sur un des nos

pick-up, poursuit Fortin. À Buenos Aires, nous avons complètement révisé la voiture

de Nani Roma avait de la mettre sur un avion pour la Belgique. La voiture séjournera

encore trois jours dans nos ateliers avant de reprendre l’avion pour l’Arabie

Saoudite.»

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